1. Yến sào là gì?

Yến sào còn được gọi là tổ yến, được tạo ra từ nước bọt của hai loài chim yến là Aerodramus maximus và Aerodramus fuciphagus. Từ xưa chim yến làm tổ trong những hang động hoặc vách đá cao, dần về sau một số người nghiên cứu và thực hiện các phương pháp dẫn dụ yến vào làm tổ trong nhà nhằm tạo ra kinh tế từ việc kinh doanh tổ yến.

Chim yến xây tổ trong mùa sinh sản từ cuối tháng 3 đến giữa tháng 5 và mất khoảng 33 – 35 ngày để hoàn thành tổ. Mỗi đêm, yến dùng nước bọt của mình tạo nên tổ đến khi chắc chắn, cứng cáp và mất từ 2 – 3 tiếng để tổ yến khô lại.

2. Các loại tổ yến hiện nay

2.1. Tổ yến thô

Tổ yến thô là tổ yến nguyên chất, còn lông, bụi bẩn và chưa trải qua quá trình làm sạch. Tổ yến thô được thu hoạch từ các hang động hoặc từ những nhà nuôi yến. Tổ yến thô được chia làm 3 loại dựa vào màu sắc:

• Yến huyết (Huyết yến): Yến huyết là loại yến thượng hạng có màu đỏ tươi và có viền trắng ở mép. Yến huyết có giá thành cao và rất hiếm, chỉ được vài trăm tổ cho một mùa thu hoạch.
• Yến hồng (Hồng yến): Yến hồng có màu phớt hồng hoặc màu cam cam, nâu nâu, được khai thác trong tự nhiên nên có hàm lượng dinh dưỡng cao hơn so với yến trắng.
• Yến trắng (bạch yến): Yến trắng là loại yến phổ biến tại thị trường, được thu hoạch từ những nhà nuôi yến nên giá thành sẽ thấp hơn yến huyết và yến hồng.

2.2. Tổ yến rút lông khô

Tổ yến rút lông khô là những tổ yến được người thợ chọn lọc từ những tổ yến thô đẹp nhất, sau đó thực hiện phun sương để rút lông nhằm đảm bảo hình dạng nguyên sơ và chất dinh dưỡng của tổ yến.

2.3. Tổ yến tinh chế

Tổ yến tinh chế là thành phẩm được làm từ yến thô đã trải qua quá trình làm sạch lông, bụi bẩn, đắp thành khuôn tổ yến và được sấy khô. Trọng lượng của yến tinh chế nhẹ hơn yến thô, khi ngâm nước chỉ nở thêm một phần hai so với ban đầu.

3. Phân biệt các loại tổ yến

	Tổ yến thô	Tổ yến rút lông khô	Tổ yến tinh chế
Nguyên liệu		Chọn tổ yến thô kỹ càng, đẹp, ít lông, bụi bẩn	Không cần chọn tổ yến thô đẹp, kỹ càng
Mùi hương	Nồng đặc trưng từ thiên nhiên	Ít mùi tanh	Ít mùi tanh
Quy trình sơ chế, làm sạch	Không trải qua quá trình xử lý	1. Phun ẩm tổ yến 2. Ủ trong tủ mát để sợi yến được mềm 3. Rút lông 4. Xả sơ với nước loại bỏ bụi bẩn 5. Bỏ vào khuôn và sấy bằng quạt nhẹ	1. Ngâm yến với nước sạch từ 3 – 5 phút 2. Nhặt lông yến sơ bộ 3. Ủ trong tủ mát để sợi yến được mềm 4. Nhặt lông yến kỹ 5. Đắp theo khuôn 6. Sấy khô
Độ thẩm mỹ	Còn lông và bụi bẩn	Hình dáng đẹp phù hợp làm quà tặng	Sạch, đẹp phù hợp làm quà tặng
Hàm lượng dinh dưỡng	Giữ nguyên chất dinh dưỡng	Giữ nguyên chất dinh dưỡng	Có thể sẽ hao hụt chất dinh dưỡng nếu thợ có tay nghề xử lý yếu
Rủi ro độn thêm chất	Có thể bị độn thêm nguyên liệu khác hay ngâm tẩm đường, bột để tổ yến trở nên nặng hơn	Có thể bị độn thêm nguyên liệu khác hay ngâm tẩm đường, bột để tổ yến trở nên nặng hơn	Có thể bị độn thêm những nguyên liệu trông giống sợi yến như mủ trôm, rau câu, bún tàu, da heo, tẩm đường,..
Giá thành	1.300.000 – 2.400.000	2.500.000 – 5.000.000	1.000.000 – 5.000.000 (tùy loại)